メディアプレイヤー

★Winamp★

MP3フォーマットへのエンコードや、音楽CDからのリッピングが出来るソフトとして、昔から人気のあるWindows用のメディアプレイヤーです。

多くのスキンが配布されているのが特徴で、外観を自由に変えて楽しめるのも魅力です。
また、スキンは仕様が公開されているため、それなりの知識があれば、誰でも自分で作成できるのも大きな特徴です。

現在のバージョンはv5.55で、iTunesからライブラリをインポート出来るようになりました。
iTunesに登録した楽曲だけでなく、iTunesで記録した「レート」「再生回数」などの情報も同時に登録でき、プレイリストのインポートにも対応しています。
iTunesとPC内の音楽データを共有できる訳ですから、外出して聞く時にはiPod、PCで聴く時はWinampという使い方が出来るという事ですね。
iTunesが重い事に不満がある人も多いですし、WinampはMP3の音質に定評がありますから、Winampを使用できる事に魅力を感じる人は多いと思います。

プラグイン方式を採用しており、サードパーティ製のプラグインを追加する事が可能です。
これにより種々の音声・動画ファイルの再生、各種デバイスへの出力、機能追加などに対応しています。
このような背景から、一般的なメディア再生ソフトでは再生出来ない、特殊なファイルを再生する事が出来るほか、一般的なメディアファイルについても、より音の良いデコードが出来るものや、機能の豊富なものを選択する事が可能になっています。

そういった事情もあり、使っている人の多いメディアプレイヤーですね。

メモリ最適化ソフト

★メモリの掃除屋さん★

このソフトは、CPUが直接アクセスするメインメモリを管理するソフトです。

PCを使用し続けると、急に動作が重くなることがありますが、多くの場合メモリの使用量が増えて、処理しきれなくなったことに原因があります。
直接使用しているソフトが一つでも、常駐ソフトなどPCを立ち上げているだけで、メモリを使用しているソフトもありますし、処理が済んでもメモリ上にデータが残っていたりして、メモリの使用量が増えてしまうと、処理に使えるメモリが、どんどん減っていってしまいます。
メモリを管理するソフトは、そういった状態を解消するために存在しています。

「メモリの掃除屋さん」の特徴は、常駐して作動しメモリの消費が少ないことが上げられます。
ユーテイリティソフトもソフトである以上、メモリを使用します。
メモリ最適化ツールが、メモリを圧迫するという事態を引き起こしたのでは、本末転倒になってしまうので、他のソフト以上に軽量であることは重要です。

また、常駐していればPCが重くなってしまう前に、先手を打って対応してくれますから、常駐していることも重要です。
決して多機能なわけではないですが、その分機能は絞り込まれていますし、設定も簡単です。
そういった事が理由で、非常に人気のあるメモリ最適化ソフトです。

無料で使えるファイアーウォールソフト

★Comodo★

ファアーウォール、アンチウイルス、悪意あるプログラム検出ソフト一体型の、総合型セキュリティソフトです。

ファイアーウォールというのは、外部ネットワークからの攻撃や不正なアクセスから、自分たちのネットワークやコンピュータを防御するための、ソフトウェアやハードウェアです。

Windowsにも、標準のファイアーウォールが搭載されているんですが、このソフトの場合外部からのアクセスには対応するんですが、中から外へのアクセスには対応していません。
単純に考えると、それでも問題ないように思われますが、最近の攻撃者にはスパムを送りつけ、偽のウェブサイトに誘導し、ソフトをダウンロードさせて、データを盗み出すという方法を使う者もいるので、中から外へのアクセスもチェックするものが必要になってきました。

そのため情報の漏洩に気を使う人は、他のファイアーウォールソフトを使う人が増えています。
Comodoの場合、アンチウイルスソフトも一緒になっているので、このソフトだけで両方に対応できるのが魅力です。

それぞれ単独で使うことも可能なので、他のセキュリティソフトを使っている場合、入っていない方を補うという形でも使用できます。
私の場合は、他のアンチウイルスソフトを使っていたので、ファイアーウォールと、Defence＋という悪意あるプログラム検出ソフトだけをインストールしました。

使ってみた感じですが、かなり軽快に作動するソフトで、使用している事を意識せずに使えるという印象です。
常駐して裏方に徹して働くタイプのソフトだけに、意識せずに使えるというのは重要だと思います。
使用は、もちろん無料です。

圧縮・解凍ソフト

★Lhaplus★

無料のソフトなどをダウンロードした場合、そのファイルが圧縮されている事がよくあります。
その場合、解凍する必要があるんですが、そういったときに利用するのが、Lhaplus等の圧縮・解凍ソフトです。

Lhaplusの特徴は、右クリックで簡単に操作できる点にあり、非常に使いやすいソフトになっています。
また、外部DLLが不要なうえ、多機能で非常に細かい設定が可能なのも魅力です。

解凍(デコード) 22 形式、圧縮(エンコード) 13 形式なので、主要な圧縮形式には、ほぼ対応しているといっていいでしょう。
無料のソフトを積極的に利用しようと考えた場合、圧縮・解凍ソフトは必ず必要になります。
簡単で使いやすいソフトですから、最初に使ってみるソフトとして、最適なソフトだと思います。

グラフィックソフト

★Gimp2.6★

HPやブログに、自分でデザインしたアイテムを、使っている人は多いと思います。
そういったとき活躍するのが、グラフィック編集ソフトですが、無料のソフトの中にも、優秀なグラフィックソフトはいくつも存在します。
そういったソフトの中で、一番よく知られているのがGimpなのではないかと思います。

現在、最新バージョンは2.6となっています。
有料のソフトで出来ることは、ほぼ出来るソフトなので、機能の面では問題ないんですが、それだけに使いこなすには、ソフトに対する理解は必要となってきます。

ただ、有名なソフトだけに、使い方を解説した本も出版されていますし、使い方を解説したHPやブログも存在しているので、フリーソフトの中では困ったときに対応しやすいソフトのように思います。

元々Linux用に開発されたソフトなので、Ubuntuでは、標準のグラフィックソフトという位置付けになっています。
もちろん、Windows版も用意されているので、Windowsでの使用は、全く問題ありません。